Arno Mulder
Arno Mulder geeft vanaf de oprichting leiding aan deze organisatie en heeft in al die jaren de gigantische ontwikkelingen van de ICT aan den lijve meegemaakt.
Hoe is het allemaal begonnen?
"Inventive is al sinds 1987 een (product)softwarehuis. In die periode hebben wij voortdurend gewerkt aan de ontwikkeling van standaard ERP-software. Het eerste pakket eind tachtiger jaren was Inventive Account. Dat was één van de eerste volwaardige ERP-pakketten voor de Mac. Meest opvallende kenmerk was ongetwijfeld de grafische interface waarbij bovendien gebruik werd gemaakt van de muis. In de Apple wereld was dat natuurlijk heel normaal, maar boekhouden met de muis riep in Windows-kringen nogal wat vraagtekens op. Het was nieuw en het was anders, en dat werd niet door iedereen begrepen."
Dat was zeker een enorme overgang naar Windows?
"Nee, juist niet. Met de komst van Windows95 namen de grafische mogelijkheden van de PC enorm toe, maar de ervaring in de markt het “Windows” was er natuurlijk niet, maar Inventive had die ervaring wel door het ontwikkelen van systemen op de Macintosh. Inventive speelde daar op in door het bestaande pakket, inclusief grafische gebruikersinterface, aan te passen voor systemen onder Windows. Deze switch naar multi platformproduct resulteerde uiteraard in een groeiend aantal klanten, maar ook in steeds strengere eisen. Meer gebruikers stellen natuurlijk meer eisen en om de oplossing zo compleet mogelijk te maken, werd er voortdurend gewerkt aan de uitbreiding met nieuwe functies en nieuwe mogelijkheden."
Bent u nu tevreden met uw ERP-pakketten?
"Tevreden ben ik nooit. Het is altijd mogelijk om pakketten te verbeteren qua functionaliteit, snelheid, beveiliging, noem maar op. Maar aan al die verbeteringen komt een eind, wanneer die gebaseerd blijven op de zelfde technologie. Daarom hebben we in eerste instantie besloten om onze productlijn helemaal te herzien en aan te passen voor de verschillende doelgroepen. Het resultaat van deze inspanning was in eerste instantie drie ERP-pakketten voor kleine, middelgrote en grote ondernemingen. Deze uitsplitsing heeft het mogelijk gemaakt om de pakketten helemaal toe te snijden op organisaties van een verschillende omvang, omdat de administratie van een klein bedrijf er natuurlijk heel anders uitziet dan die van een bedrijf met honderden medewerkers."
Is dat niet omslachtig om meerdere pakketten te moeten onderhouden?
"Het klinkt misschien wel een beetje raar, maar eigenlijk is er sprake van één pakket. Vanaf 2011 zijn we dat ook meer gaan uitdragen en zijn de namen van pakketten als iProfit, iProfit MKB en iPower grotendeels verdwenen. Iedere klant zal dan gaan werken met Inventive7. Dit is wel een hoogstandje geweest, maar heeft intussen gezorgd voor een enorme efficiencyslag voor onze ontwikkelaars, consultants, servicedesk medewerkers, documentalisten en trainers. Verder opent deze ontwikkeling de weg naar meer mogelijkheden voor onze klanten, omdat er in feite geen technische scheidingen meer zijn tussen "verschillende pakketten" van Inventive en het doorgroeien uiterst eenvoudig is. "
Uit welke doelgroepen bestaat uw klantenkring?
"Met onze software richten wij ons specifiek op kleine, middelgrote en grote ondernemingen en dan met name handelsondernemingen, dienstverlenende bedrijven en productiebedrijven. Wij zijn zeer bedreven in het ondersteunen van grote en complexe projectorganisaties met ingewikkelde urenverantwoordingen. De ontwikkeling van onze software heeft zich uitgestrekt over een periode van tien jaar en heeft meer dan 200.000 manuren gekost. Een flinke investering dus, die echter als resultaat heeft dat ons pakket het nieuwste van het nieuwste biedt. Zo zijn ook recente ontwikkelingen als internet en webservices geïntegreerd, met als gevolg dat bedrijven ook buiten de fysieke begrenzing van hun organisatie met hun informatiesysteem kunnen werken. Het voordeel voor de professionele kleinere organisaties, is dat deze mee profiteren van de inspanningen, die voor grote organisaties zijn verricht."
U bent al meer dan 23 jaar actief, waar moet het heen met Inventive in de volgende 20 jaar?
"Zo ver kan niemand vooruit kijken, maar ik stel me voor dat wij de markt-ontwikkelingen blijven volgen om het beste te kunnen kiezen voor onze klantenkring. Wij willen wel gecontroleerd doorgroeien, maar willen niet supergroot worden. De doorgaans bewonderde drang naar “als maar groter” heeft in onze sector al voor te veel ongelukken gezorgd."